Retornando o investimento

Lewis Hamilton venceu pela primeira vez pela Mercedes com direito a mais uma pole e encosta na briga pelo vice campeonato, ou mais.

No braço

Três semanas de intervalo e muitos assuntos agitando os bastidores da categoria máxima do automobilismo mundial. Calendário, pilotos, reformas em autódromos, regras, testes de pneus realizados neste intervalo. Enfim, muita coisa se destacando na mídia enquanto, na pista, Sebastian Vettel parecia ser o nome do final de semana, de novo.

A Lotus tentava surpreender com Grosjean, que fez a melhor marca no terceiro treino livre, mas a aposta em uma pole seria alta demais segundo os especialistas. A Ferrari sofria para se manter perto das primeiras filas, que pareciam ter lugar garantido para os carros da Mercedes e da Red Bull, com favoritismo para a atual líder do campeonato.

Um Q1 sem muitas surpresas, a não ser pela eliminação de Paul Di Resta da Force India. No Q2 foi a vez de ver como andava a briga dos companheiros de equipe pelas posições intermediárias. Na Williams, Maldonado superou Bottas e ficaram com as últimas posições da segunda parte do treino. Vérgne, da Toro Rosso, não conseguiu ver nem ver de longe o companheiro Ricciardo, que passou para o Q3. O mesmo aconteceu com Button, de novo, devendo nos treinos para Sergio Pérez, que também garantiu uma vaguinha na última parte do treino. Sutil e Hülkenberg já estavam melhores que seus companheiros eliminados no Q1 e garantiram a sexta fila, décimos primeiro e segundo colocados respectivamente.

E a Lotus estava dando um trabalho acima do normal nos treinos com Grosjean e o franco-suíço parecia aspirar um lugar na primeira fila ao lado de Vettel, a barbada do dia. Mas a Red Bull teve um contratempo com o carro de Webber, com problemas de câmbio e KERS, que fizeram o australiano abandonar o Q3 e ficar com o décimo lugar apenas. Pérez, arrojado e mais rápido que o próprio carro (já tinha estampado o muro nos treinos livres), conseguiu um bom nono lugar, atrás da Toro Rosso de Ricciardo, cada vez mais mostrando que tem potencial para assumir o lugar do compatriota na Red Bull.

Se a oitava posição ajudará Ricciardo em rumo a um cockpit na equipe principal dos energéticos, não sabemos, mas a sétima posição de Massa no grid soou como neutra em sua tentativa de permanecer na Ferrari. Não que se esperasse muito mais do carro no circuito húngaro, mas depois do abandono no GP da Alemanha, a pressão aumentou e Massa tem que mostrar serviço. Ficou duas posições atrás de Alonso, com Raikkonen entre eles, o que é até normal, mas Massa já esteve mais rápido no começo da temporada.

Com um carro da Red Bull a menos na disputa pelas duas primeiras filas, a Mercedes pintava como a equipe que iria “escoltar” Vettel, mas tinha Grosjean inspirado no final de semana. Isso, na prática, deu o terceiro lugar no grid ao piloto da Lotus e Nico Rosberg ficou apenas com a quarta posição.

Vettel já tinha fechado a volta e a pole parecia garantida, já que o tempo obtido era o melhor do final de semana até então, mas na pista estava um possuído Hamilton, voando e tirando tudo que podia do seu Mercedes. Ao completar a volta, nem ele acreditou que havia conseguido a pole, e a cara de decepção de Vettel era evidente, talvez pensando que com Grosjean, do lado limpo da pista e com chances de vencer no final de semana em que se tornaria pai pela primeira vez, poderia significar uma certa confusão na largada. Grosjean, aliás, quase foi punido porque seu carro apresentou na parte dianteira uma flexibilidade maior que a permitida no regulamento, mas a Lotus alegou que isso se deu porque o carro foi danificado em uma das zebras do circuito, salvando o piloto e o time de qualquer penalidade. Hamilton, apesar da excelente volta e da quarta pole na temporada, mantinha os pés no chão e achava que a corrida seria difícil por causa do comportamento dos carros prateados em relação aos pneus e ao calor local, mas queria muito a primeira vitória na temporada e pela Mercedes.

Ultrapassagens na raça e no talento

O lado limpo da pista da Hungria é um diferencial, mais acentuado que em outros autódromos do calendário. Ao apagar das luzes vermelhas, Hamilton conseguiu uma boa “estilingada” e se manteve na ponta, enquanto Vettel se viu em situação complicadíssima com Grosjean. O piloto da Lotus teve maior tração e chegou a colocar a roda dianteira direita entre as rodas esquerdas da Red Bull de Vettel, manobra arriscadíssima e que poderia resultar em decolagem, mas Vettel conseguiu manter a segunda posição.

Rosberg brigava com Massa pela quinta posição e foi ali, antes da metade da primeira volta, que o final de semana do alemão foi “pro vinagre”. Um toque com o brasileiro, que avariou mais a Ferrari até, fez com que Rosberg saísse da pista e perdesse quase dez posições. Massa continuou em quinto e Webber já aparecia em sétimo. Pista estreita é assim mesmo, falta espaço pra tanta vontade.

Hamilton, Vettel e Grosjean se desgarraram na frente, e Grosjean ameaçava Vettel mais que este a Hamilton. Pouco mais atrás, Raikkonen começava a se aproximar de Massa.

Quando Vettel começou a reagir e buscar por Hamilton, o inglês tratou de fazer a sua primeira parada, logo na oitava volta, colocando os pneus mais duros do final de semana, os médios. Rosberg, apesar do incidente com Massa, fez o mesmo na volta seguinte. Mais algumas voltas e é a vez do próprio Vettel também parar, e Grosjean vai para a ponta. No retorno a pista, Vettel teve o seu primeiro e talvez mais importante revés na prova. É que Jenson Button, que se colocou muito bem nas primeiras voltas entre os sete primeiros, acabou ficando entre os carros da Mercedes e da Red Bull, sem facilitar para Vettel.

Massa faz o pit e nem mexe no bico danificado. Grosjean e Raikkonen entram na mesma volta, obrigando o time de box a trabalhar nos dois carros com diferença de segundos entre as duas paradas. Sem dúvida, treinaram muito para isso. Na liderança, Webber!

Button, em terceiro com as paradas dos adversários, ainda segurava Vettel, e Grosjean se aproximou perigosamente, trazendo com ele Alonso. Os quatro estavam separados por poucos metros e, depois de algumas tentativas frustradas, Vettel perde um pouco o contato com Button e recebe pressão de Grosjean. Alonso parecia aguardar o desenrolar da briga e poupar mais pneus.

Lá na frente, Hamilton tirava diferença para Webber quando o australiano foi para sua primeira parada, na volta 24. Parece que isso foi o aviso para que Vettel decidisse sua vida sobre Button e foi o que ele fez, passando o inglês sem muitos problemas. Acontece que Grosjean tentou se aproveitar da manobra de Vettel sobre Button e também foi pra cima do carro da McLaren. Lado a lado, após uma saída de curva longa, ambos se tocaram e Grosjean teve cortar a chicane para não comprometer ainda mais a curva seguinte. Não houve vantagem nesta manobra, já que Grosjean estava a frente de Button quando ambos se tocaram, mas os comissários queriam uma investigação. Na pista, Alonso também superou Button e o McLaren foi para a troca de pneus. Grosjean parou na volta seguinte.

Hamilton, Vettel tentando tirar mais de 12 segundos de desvantagem, Alonso e Webber (voando, diga-se) brigavam pelo pódio neste momento. Vettel e Webber faziam as melhores voltas, mostrando que no que dependesse do carro, eles estariam aptos para garantirem posições melhores, mesmo com estratégias totalmente diferentes.

Grosjean então chegou em Massa e fez a ultrapassagem mais bonita da prova, por fora, em uma das curvas rápidas do circuito. Massa tirou o espaço de Grosjean que, sem se intimidar, colocou duas rodas na zebra e outras duas na faixa de pavimento verde que antecipa a grama. Segurou e foi embora com arrojo e prudência, bem diferente do que estávamos acostumados a ver. Pouco depois, Button também superou Massa.

Hamilton e Hungria em harmonia

Hamilton deixou a liderança nas mãos de Vettel quando foi para a sua segunda parada para troca de pneus e voltou colado na briga de Alonso e Webber. Hamilton ultrapassou o australiano e, de presente, ainda viu Vettel ir para mais uma parada, junto com Alonso, e não é que o alemão voltou, de novo, atrás de Jenson Button?! Pois é, tudo conspirava em favor de Hamilton.

As atenções então se voltaram então para uma confusão que aconteceu com Grosjean. Desta vez, o piloto do carro número 8 estava recebendo um drive-thru por ter saído da pista, mas não havia ficado claro se a punição era sobre a manobra sobre Button ou a manobra sobre Massa. Isto ficou ainda mais desconfortável porque os comissários resolveram investigar o primeiro incidente entre ele e Button depois da corrida, o que significava que, ou Grosjean estava pagando adiantado uma punição que poderia nem vir ou que a linda manobra sobre Massa havia sido considerada irregular. O próprio piloto, comunicado pelo rádio, se mostrou surpreso e mandou um “why?”, mas acatou a decisão. Em minha opinião, nada justificou este drive-thru, já que foi Massa quem minimizou o espaço (de maneira limpa é verdade) e Grosjean arriscou tudo que podia, com a coragem e a garra que os grandes pilotos tem que ter. Se isso não puder mais acontecer, que limitem os circuitos com guard-rails como se todos fossem circuitos de rua ou cola pra lá das zebras. Grosjean não foi favorecido por ter colocado as quatro rodas fora da pista, mas mostrou competência em segurar o carro e garantir a ultrapassagem. Enfim, eu penso assim, não sei você que nos lê.

Quem parecia se fingir de morto era Raikkonen, que colocou pneus duros na volta 43 e ameaçava ir até o final com eles. Voltou em sexto após a parada, mas os adversários ainda teriam que fazer, ao menos, mais uma parada cada. Grosjean, o companheiro de equipe, a executa. Alonso o fez no giro seguinte e ambos voltaram atrás de Button, que acabou superado por ambos em algumas voltas.

Quando chegou a vez de Hamilton fazer sua última parada, os dois carros da Red Bull foram para a liderança, mas ambos ainda parariam uma vez. Hamilton, em um momento de extrema decisão, saiu da parada logo atrás de Webber e executou com maestria a ultrapassagem, sacrificando a entrada da primeira curva que contornaram juntos para ficar por dentro na próxima. Quando Webber se deu conta, teve que tirar o carro para não bater pois Hamilton já havia dado um “beep-beep” no seu ouvido, como o Papa-léguas, e foi-se embora, sem perder tempo.

Com a parada de Vettel, Hamilton voltou para a liderança e Raikkonen se mantinha na pista, economizando os pneus que já tinham rodado um pouco e já prevendo um ataque de Vettel no final. E ainda tinha Webber, que fez sua última parada a pouco mais de dez voltas pro final e colocou pneus macios, com a estratégia de queimar o asfalto nas últimas voltas e buscar um lugar no pódio.

Na última briga importante da prova, logo depois do abandono de Rosberg por superaquecimento do motor, Vettel foi pra cima de Raikkonen, se aproximando muito e travando roda atrás do finlandês até que, na chance mais clara de todas e no mesmo lugar em que Grosjean passou por Massa, Vettel tentou uma manobra também arrojada, por fora, mas Raikkonen mostrou como se faz uma defesa de posição com segurança e deixou Vettel do lado sujo, o que fez com que os ânimos do atual tricampeão recebessem um golpe que não mais os levantaria na prova.

Pela primeira vez pelo time alemão, em sua décima corrida e depois de quatro pole-positions, Hamilton venceu com autoridade, de ponta a ponta, mesmo com o receio de que os pneus não aguentassem como ele gostaria. Ele mesmo não apostava nisso e, se verificarmos o desempenho de Rosberg mesmo com todos os problemas, parece que deveria ter razão. Hamilton, então, deve ter tirado no braço muita desta carência do equipamento. E sela, assim, um caso de amor com a pista húngara, na qual venceu pela quarta vez desde que estreou na categoria em 2007.

Raikkonen, como de costume, largou mais atrás só que foi segundo, de novo, deixando Vettel em terceiro. Webber, com excelente recuperação mas sem o sprint final que se esperava dele, terminou em quarto, seguido de Alonso e este, de muito perto, por Grosjean. Button surpreendeu com a sétima posição, a frente de Massa e do companheiro Pérez, e Maldonado conseguiu marcar um pontinho para ele e para a Williams.

O campeonato passou de sua metade e Vettel 38 pontos a frente de Raikkonen e 39 pontos frente de Alonso. Hamilton está a 48 pontos de alemão e tem que tirar muita diferença, mas se a equipe Mercedes realmente achou o caminho, vai ser divertido ver o que esta segunda metade de campeonato reserva de emoção.

NOTA: Grosjean foi punido em 20 segundos pelo toque com Button que dissemos acima. Ele mesmo admitiu que errou ao imaginar que o carro do inglês já havia sido ultrapassado e, por isso, acabou se enroscando com o campeão de 2009. Alonso, por mal funcionamento na asa móvel, também foi punido, mas quem vai pagar é a Ferrari, já que a penalidade foi financeira apenas.

Palpitando …

– Button mostrou que só lhe falta carro.

– Grosjean mostrou que não lhe falta prudência, até o chefe elogiou. Vamos ver depois da paternidade.

– A Sauber foi salva da crise com dinheiro russo. Tudo bem, a notícia é boa, mas dizem que esta ação deve ser como consequência um piloto, russo também, pilotando pela equipe ano que vem. Sergey Sirotkin é o nome dele. Também tudo bem um piloto da mesma nacionalidade que seu financiamento, mas ele só tem 17 anos de idade. Preocupa.

– O GP da Áustria volta para o calendário em 2014. O RB Ring, de propriedade da Red Bull, foi utilizado para a F1 pela última vez em 2003. Bom que a Europa volte a sediar mais etapas.

– Com a confirmação do GP da Áustria e da estréia do GP da Rússia, o calendário teria 21 etapas, isso porque o GP dos Estados Unidos em Nova Jersey já foi descartado. Algum autódromo vai ficar pelo caminho pois, segundo Bernie Ecclestone, 20 etapas é o máximo que a categoria comporta.

– Pensou em Interlagos fora da F1? Errou. A Prefeitura de São Paulo realizará uma obra de reforma do autódromo paulista com direito a mudar a reta dos boxes e modernizar a área de paddock. Ainda bem que não se exigiu mudanças no trânsito, acesso, estacionamento…

– Felipe Massa chegou a afirmar que se sair da Ferrari, sai da Fórmula 1. Nico Hülkenberg é quem pode aposentá-lo.

– Sem Massa, o Brasil não teria representante na Fórmula 1. Isto aconteceu pela última vez em 1969, antes da estréia de Emerson Fittipaldi. Felipe Nasr, atual vice líder da GP2 é a esperança.

– Por falar em Fittipaldi, o neto do clã, Pietro, venceu sua primeira corrida na Europa justamente no circuito em que o avô também estreou com vitória no velho continente. Brands Hatch, circuito que eu sou particularmente apaixonado, foi o palco de seu feito pela F4 britânica. Pietro tem apenas 17 anos recém completados, portanto, calma.