Dona, Mercedes.

Nico Rosberg venceu a corrida da Austrália com facilidade, e os motores Mercedes se mostraram realmente fortes. Daniel Ricciardo até tomou champanhe, mas foi desclassificado.

Decifrando as mudanças

Muita expectativa e muita desconfiança.

O início deste campeonato da Fórmula 1 em 2014 foi muito aguardado por tudo que aconteceu na pré-temporada como todos sabemos. Nunca tantas modificações técnicas foram implementadas ao mesmo tempo, e há muito tempo não me lembro de um início tão “sombrio” para tantas equipes.

O simpático e veloz circuito cravado dentro de um parque em Melbourne, mostrou nos treinos livres quase que exatamente o que se passou na Espanha e no Bahrein, ou seja, quem casou com a Mercedes estava feliz. E ainda teria mais um componente para misturar o molho do início sombrio que citamos acima: o céu. Foram as nuvens, carregadas e escuras, que trataram de apressar os participantes do GP da Austrália a saírem rapidamente dos boxes e tentarem a garantia para o Q2.

O estreante Kevin Magnussen arrancava sorrisos de Ron Dennis enquanto Daniel Ricciardo colocava 1.30 segundos de vantagem sobre seu companheiro Sebastian Vettel, que, indignado, reagiu e baixou a diferença para… 1.15 segundos. Só faltava uma das equipes pequenas, Marussia ou Caterham ir para o Q2.

A coisa complicou mesmo para a Lotus quando Romain Grosjean resolver sair para sua volta rápida faltando sete minutos para o final da primeira parte do treino. A chuva veio com ele. E, como Maldonado teimava em não parar na pista, os dois carros da Lotus ficaram com as últimas posições do grid. Situação mais preta, impossível para o time de Enstone, que segue endividado e sem conseguir andar. Outro que teve desempenho pífio foi Estebán Gutiérrez com sua Sauber, e além de tudo foi penalizado por ter trocado o câmbio de seu carro. Assim, coube a Kamiu Kobayashi, em seu retorno a Fórmula 1, levar a Caterham para o Q2.

Mais molhada ainda em alguns trechos para a continuidade do treino, a pista de Albert Park foi testemunha de algo que não acontecia desde o GP Brasil de 2009 (data que eu fiz minha estreia aqui no No Transito, por sinal). Sebastian Vettel ficou pelo caminho. Estranho é que Ricciardo continuava forte e mantendo a ponta da tabela de classificação. Outro que se deu mal foi Raikkonen, que logo no treino de estreia pela Ferrari achou o muro e acabou com o escorregador de parquinho de seu carro (me refiro ao bico).

Só um adendo: eu gosto de ver vários projetos de bicos diferentes. Independente de eles serem esquisitos, bonitos, exóticos, etc, eles mostram a criatividade de cada equipe de engenharia na solução encontrada para acompanhar o regulamento. Eu gosto disso, de criatividade.

Kimi e Vettel, Kobayashi já tinha operado um milagre, mais Sutil e Pérez (este ano em equipes diferentes) ficaram no Q2. Button foi quem chegou mais perto do Q3, ficou com o 11º lugar, e não escondeu certa decepção. E o Ricciardo, para alegria dos presentes, fechou com o segundo melhor tempo.
Mais chuva e desafios para o Q3, mas uma coisa era certa: a pole ficaria com um dos carros da Mercedes, que sobravam na pista mesmo escorregadia. Além da Mercedes, a Williams e a Toro Rosso também trouxeram as suas duplas de pilotos para a última etapa do treino. Daniil Kvyat, o menino estreante, já tinha motivos de sobra para sorrir. Kevin Magnussen, que tirou sorrisos de Ron Dennis, era outro que não podia esperar melhor começo na categoria. Alonso e Hülkenberg completavam os dez que disputavam a primeira pole de 2014. No finalzinho, Rosberg fechou uma volta fantástica e já comemorava quando Ricciardo fez explodir a torcida, tomando a pole do alemão já com o cronômetro zerado. Mas tinha ainda Hamilton, que não deixou a chance de começar com o pé direito a temporada e tomou a pole de australiano. Em quarto, Magnussen, seguido de Fernando Alonso e Jean-Éric Vèrgne. Hülkenberg colocou a Force India em sétimo, logo a frente de Kvyat, com a outra Toro Rosso. As Williams, de Massa e Bottas, ficaram com o nono e décimo lugares respectivamente, mas Bottas também trocou o câmbio e caiu para a décima quinta posição na largada. Sorte de Button, mas olho em Bottas, que fez treinos muito bons e, assim como Massa, sentiu que a água não fez bem ao Martini, que é “dry”.

Massa e Kobayashi, amigos

Domingo de sol no parque, bem diferente do clima no treino oficial. Max Chilton causou um anti-climax ao ficar parado na volta de apresentação e foi se juntar a Grosjean para largar dos boxes. Na hora da largada, a outra Marussia, a de Bianchi, também sinalizou problemas e os pilotos tiveram que partir para mais uma volta de apresentação. Com 18 alinhados na pista e 3 na saída dos boxes, a Fórmula 1 deu início a mais uma temporada com uma linda largada de Rosberg, que deixou Hamilton e Ricciardo para trás ainda antes da primeira curva para começar a corrida puxando o pelotão. Ricciardo veio junto. Magnussen, por pouco, não deu uma atravessada na frente do grid e quase causou algo mais sério, porém, com tanta ansiedade somada, a primeira curva fez suas vítimas.

Kamui Kobayashi veio de trás e ia tomando uma ótima posição logo atrás dos dez primeiros, mas parece que esqueceram de avisá-lo que havia uma curva pela frente. Com todas as rodas travadas e um toque ainda em Kimi Raikkonen, Kobayashi acertou em cheio a traseira de Felipe Massa e assim decretou o fim prematuro de ambos na etapa australiana. Pena para ambos, mais para Massa, que parecia ter carro para brigar pelo pódio.

Magnussen tratou logo de passar por Hamilton e Hülkenberg também fez o mesmo, enquanto mais atrás Alonso segurava Vérgne. O problema de Hamilton foi logo detectado pela equipe, que pediu para o inglês encostar o carro e evitar perder um dos cinco motores a que cada equipe tem direito na temporada sem sofrer penalizações com perda de posição no grid. Hamilton ainda tentou continuar mais uma volta mas se recolheu, deixando o favoritismo todo para seu companheiro Rosberg.

Massa já dava entrevistas quando seu companheiro Bottas subia para a sétima posição após uma linda ultrapassagem sobre Vérgne.

Vettel, sem brilho, entrou nos boxes depois de cinco voltas e também abandonou prematuramente a corrida, o que era esperado por alguns, mas tinha o contraponto de Ricciardo, que seguia bem em segundo.

Bottas, em briga com o conterrâneo Raikkonen, tomou a sexta posição e era o nome da prova, mas acabou ficando descalço ao perder pneu e roda traseira depois de um toque mais exagerado no muro. Conseguiu voltar aos boxes para recompor o carro e ainda foi beneficiado com a entrada do safety-car para retirar os restos da roda que se quebrou. A maioria aproveita a ocasião para fazer o primeiro pit-stop. E os carros da Lotus continuavam na pista, só que atrás da outra Caterham, do outro estreante do dia, Marcus Ericsson.

O céu carregado e rasgado suspenso no ar prometia chuva, mas ela ainda não chegaria. Aliás, nem apareceria de novo.

Rosberg, Ricciardo, Magnussen, Hülkenberg, Alonso, Button, Vérgne, Raikkonen, Sutil e Kvyat eram os dez primeiros. Bottas era 14º, e mesmo sem água, remava tudo de novo. E o carro da Williams se mostrou forte mesmo. Bottas foi novamente ultrapassando um a um. O carro branco só não era mais rápido que o Mercedes de Rosberg.

Uma coisa que talvez seja muito comum ao longo das etapas deste ano será os pedidos frenéticos via rádio para os pilotos encostarem o carro ao menor sinal de problema. Ericsson quase se ejetou da Caterham para atender a ordem dos boxes. Quem podia agora correr tranquila era a Lotus (maldade), mas Maldonado abandonou em seguida e Grosjean também não duraria muito mais tempo.

Bottas, Magnussen e Kvyat. Olho neles.

Na segunda rodada de pit-stops, Button ganhou as posições de Hülkenberg e de Vérgne. Duante o pit, o biquinho do spoiler do McLaren se soltou, sem que houvesse a necessidade de uma troca do componente, mas Button deve ter passado mais frio nos pés, com certeza.

Bottas, sempre ele, chegou de novo em Raikkonen e nem teve trabalho para a ultrapassar já que o finlandês da Ferrari (de novo) travou os pneus em uma freada e deu um pequeno passeio fora da pista, mas voltou.

Na vez de Alonso ir para os boxes, a Ferrari trabalhou direito e devolveu o espanhol a frente de Hülkenberg, mas atrás de Button, que aproveitou como poucos a oportunidade de fazer a famosa “ultrapassagem nos boxes”. Por falar em paradas, Ricciardo, depois Magnussen, e por último Rosberg fizeram suas paradas, mas nenhum deles trocou de posição com isso. Era na pista que a briga seguia, com Bottas continuando sua ascensão e tendo até facilidade com os erros dos adversários, como aconteceu também em sua ultrapassagem sobre Vérgne.

Lá na frente, Rosberg foi soberano até o final e venceu com extrema facilidade, sem dar margem para ameaças. Ricciardo cruzou em segundo e Magnussen em terceiro, estreando com pódio na McLaren. Só que, depois da prova, os comissários detectaram um problema no Red Bull número 3 e desclassificaram Ricciardo. A alegação foi de que o piloto excedeu por muitas vezes o limite de fluxo de combustível, algo controverso do qual a equipe já recorreu. Com isso, Magnussen ficou com a segunda posição e Button com o terceiro lugar, mesmo não tendo tomado champanhe. Depois de uma temporada inteira sem subir ao pódio e logo na primeira corrida após a morte de seu sempre presente pai, John Button, Jenson disse que seu pai, com certeza, estaria com um grande sorriso no rosto.

Alonso ficou com a quarta posição, Bottas com um excelente quinto lugar, logo a frente de Hülkenberg, Raikkonen, Vérgne, Kvyat e Pérez, que completou os primeiros pontuadores do ano.

Para uma corrida em que se previa um caos total, até que o GP da Austrália foi interessante, pelo menos por alguns fatos como o abandono de Hamilton (e até de Vettel), as boas corridas dos estreantes Magnussen e Kvyat, ambos na zona de pontos, o potencial do carro da Williams e a grande pilotagem de Bottas, mostrando que Massa não terá vida fácil, e a boa corrida dos carros da Toro Rosso, que com a desclassificação de Ricciardo, foram os dois carros de motor Renault que chegaram entre os dez primeiros.

caption id=”attachment_19289″ align=”aligncenter” width=”956″] Magnussen fez uma estreia perfeita, repetindo Hamilton e Villeneuve[/caption]

Na próxima etapa, na Malásia, vamos ter uma noção melhor de quanto a Mercedes pode dominar (ou não) o campeonato deste ano, mas é claro que Rosberg, não só pela vitória, mas pelo carro que tem e pelo companheiro que tem, é candidato ao título sim.

Palpitando…
– Ron Dennis voltou e os dois carros da McLaren chegaram entre os três primeiros. Coincidência?

– Quando Ricciardo foi contratado pela Red Bull, mandou um recado para Vettel dizendo algo como “abre o olho que eu tô chegando”. Será que o cara é tudo isso mesmo, ou Vettel não é tudo isso não?

– 19 anos e dois pontos, esta é a idade de Daniil Kvyat agora.

– Hülkenberg parece que trocou a cor do carro apenas, e continua chegando onde chegava na maioria das provas do ano passado. E eu fui um dos que torcia para ele ir para a Lotus… Cara de sorte este alemão.

– Kobayashi escapou de ser punido pelo acidente com Massa porque os comissários detectaram um problema mecânico que fez com que o japonês não conseguisse frear como de acordo. Você foi um dos que ajudou na vaquinha para o japonês voltar para a Fórmula 1?

– Por falar em alemão, o hino não para de ser tocado há muito tempo…

– O som da Fórmula 1 está muito diferente. Pela TV e com a corrida de madrugada, tive medo de ter pesadelo com dentista. Mas a gente se acostuma.